Aude (Languedoc-Roussillon)

Am Fuße der Pyrenäen liegt das Departement Aude in der Region Languedoc-Roussillon. Eine Region, die für ihre schöne Natur, ihren köstlichen Wein und die Geschichte der Katharer bekannt ist. Diese Region im Süden Frankreichs ist im Allgemeinen sehr sonnig. Unsere Route führt Sie in diese wunderschöne Region. Wir starten in Narbonne an der Mittelmeerküste und fahren auf kurvenreichen Straßen ins Landesinnere, vorbei an wunderschönen Weinbergen. Dann fahren wir in Richtung Pyrenäen, wo wir die wichtigsten Stätten und Burgen der Katharer besuchen. Hoch oben auf schwindelerregenden Felsen erbaut sind die Schlösser von Peyrepertuse und Quéribus. Diese Tour ist nicht nur ein interessantes Eintauchen in die Geschichte, sondern auch eine recht sportliche Angelegenheit. Wer schöne Aussichten haben will, muss sich auf einen harten Aufstieg einstellen. Neben Burgen und Schlössern besuchen wir auch zahlreiche kleine Dörfer und genießen lange Wanderungen durch die wunderschöne, bergige Natur.

Narbonne

Wir beginnen unseren Roadtrip in einer der ältesten Städte Frankreichs. Narbonne ist die erste von den Römern gegründete Siedlung außerhalb Italiens und hieß damals Colonia Narbo Martius. Heute ist Narbonne eine angenehme Stadt in der Nähe des Mittelmeers. Das historische Zentrum lässt sich hervorragend zu Fuß erkunden. Die Cathédrale Saint-Just et Saint-Pasteur ist den gleichnamigen Märtyrern gewidmet. Im 13. Jahrhundert wurde mit dem Bau der großen Kathedrale begonnen, die jedoch nie vollständig fertig gestellt wurde. Der Ausbruch der Pest war sicherlich einer der Gründe dafür. Dennoch ist die Kathedrale einen Besuch wert. Auf dem gleichen Platz wie die Kathedrale befindet sich auch der Erzbischöfliche Palast. Der Canal de la Robine ist einer der schönsten Orte in Narbonne. Er ist ein Zweig des Canal du Midi und verbindet Narbonne mit dem Mittelmeer. Spazieren oder radeln Sie entlang der sonnigen Quais mit ihren alten Gebäuden. Les Halles de Narbonne sind seit mehr als 100 Jahren ein Begriff und gehören zu den schönsten Markthallen Frankreichs. Sie können dort täglich frisches Obst und Gemüse, frischen Fisch, regionale Produkte und vieles mehr kaufen. Ideal, um sich für den Rest der Reise einzudecken. Verbringen Sie unbedingt einige Zeit an der Küste. In der Nähe von Narbonne liegt das Fischerdorf Gruissan. Gruissan Plage, das alte Zentrum des Ortes, ist an seinen weitläufigen Stränden und zahlreichen Restaurants zu erkennen. Die Strände gehören zum Parc Régional de la Narbonnaise en Méditerranée. In diesem Naturschutzgebiet erwartet Sie eine abwechslungsreiche Landschaft: Lagunen, Sandstrände, Weinberge und das Felsmassiv von La Clape warten darauf, erkundet zu werden.

Von Narbonne nach Lastours

Die Region Aude ist bekannt für die Katharer, eine christliche Bewegung aus dem 12. und 13. Jahrhundert. Die Gemeinschaft war hauptsächlich in Okzitanien angesiedelt und strebte nach einem reinen Glauben. Dies führte zu Konflikten mit der römischen Kirche und schließlich zu einem Kreuzzug und der Verfolgung der Katharer. Auf diesem Roadtrip kann man ihrer Vergangenheit nicht ausweichen. Das erste große Massaker fand in dem Dorf Minerve statt. Mehr als 180 Katharer wurden auf dem Platz vor dem Rathaus hingerichtet. Trotz dieser schweren Geschichte ist Minerve ein schönes Dorf. Am Zusammenfluss von Cesse und Briant gelegen und von einer felsigen Umgebung umgeben, ist Minerve zu Recht eines der schönsten Dörfer Frankreichs. Bitte beachten Sie, dass Minerve für Autos nicht zugänglich ist. Sie können auf dem großen Parkplatz vor der Stadt parken. In der Nähe finden Sie auch die Gorges du Brian. 

Über die Dörfer Rieux-Minervois und Villeneuve-Minervois geht es auf der D111 nach Lastours. Lastours hat vier mittelalterliche Türme/Burgen, die früher das Schloss Lastours bildeten. Die Türme blicken stolz auf das Tal von Orbiel. Vom Wachturm Montfermier aus haben Sie den schönsten Blick auf die Überreste von Château Lastours. Sie erreichen die Ruinen von Lastours aus über den großen Parkplatz am Rande des Dorfes. Von dort aus beginnt der steile Weg zum ersten Turm. Tipp: Tragen Sie gute Wanderschuhe!

Von Lastours nach Montolieu

Von Lastours aus fahren wir über Mas-Cabardès nach Montolieu. Auf dem Weg dorthin können Sie bei Le Moulin à Papier de Brousses anhalten. Montolieu ist das Herz des Weinbaugebiets Cabardès und liegt hoch auf einem Felsvorsprung. Das befestigte Dorf erstreckt sich über die Felswand zwischen den steilen Tälern der Dure und der Alzeau. Montolieu lebte lange Zeit von der Woll- und Leinenindustrie, ist aber heute als "Village du livre" bekannt. Und diesen Namen verdankt das Dorf seinen rund 20 Buchhandlungen und Buchbindern. Neben französischen Büchern finden Sie hier auch englische, deutsche, spanische und sogar niederländische Literatur. Schauen Sie sich unbedingt die Galerie der gebrauchten Bücher an. Spazieren Sie von Buchhandlung zu Buchhandlung und entdecken Sie die alten Straßen des Dorfes. Im Conservatoire des métiers du livre, dem Museum Michel Braibant, können Sie alles über die Geschichte des Buches erfahren. Sie können auch an einem Buchbinder- oder Kalligraphie-Workshop teilnehmen. Neben Büchern wird Ihnen die Kirche Saint André aus dem 14. Jahrhundert nicht entgehen. Die Kirche hat einen beeindruckenden Glockenturm von 38 Metern Höhe. Nicht weit von Montolieu entfernt befindet sich die Abbaye de Villelongue, eine ehemalige Zisterzienserabtei, die wunderschön am Ufer des Flusses liegt, versteckt zwischen hundertjährigen Bäumen.

Carcassonne

Carcassonne, einer der meistbesuchten Orte Frankreichs, ist eine alte Festungsstadt, durch die sowohl die Aude als auch der Canal du Midi fließen. Carcassonne steht seit 1997 auf der Liste des UNESCO-Welterbes. In der Stadt gibt es zwei markante Stadtteile. Die mittelalterliche Cité ist mit der Unterstadt durch zwei Brücken über die Aude verbunden: die Pont Vieux und die Pont Marengo. Carcassonne wurde als große befestigte Handelssiedlung im 8. Jahrhundert v. Chr. gegründet und erhielt den Namen Carsac. Einige Jahrhunderte später und ein paar Kilometer weiter bauten die Römer die Stadt Carcaso. Diese Siedlung entwickelte sich zu einer bedeutenden Stadt. Nach dem Kreuzzug gegen die Katharer (1229) wurde die Stadt offiziell Teil von Frankreich. Vor allem die mittelalterliche Cité regt die Fantasie der Besucher an. Schon von weitem sind die Stadtmauern zu sehen. Besonders in der Hochsaison ist Carcassonne eine vielbesuchte Attraktion. Zur Cité gehören das Schloss Château Comtal, 4 Stadttore, die Basilika St. Nazaire, eine 3 km lange doppelte Stadtmauer und 52 Türme. Nehmen Sie sich also Zeit, all dies zu besichtigen und lassen Sie sich von der mittelalterlichen Pracht überwältigen. Aber auch die Bastide von Ville-Basse, der untere Teil der Stadt, ist einen Besuch wert. Es ist das kommerzielle Herz der Stadt. Hier kann man essen und trinken und entlang des Neptunbrunnens, der Kathedrale Saint-Michel und der Kirche Saint-Vincent spazieren.

Von Carcassonne nach Rennes-le-Château

Nach Carcassonne fahren wir in Richtung Süden nach Limoux, der Stadt, die für den traditionell zubereiteten Wein “blanquette” bekannt ist. Außerdem findet hier jährlich ein Karnevalsfest statt. Aus verschiedenen Quellen geht hervor, dass die Gegend um Limoux seit prähistorischen Zeiten bewohnt ist. Aufgrund seiner günstigen Lage entwickelte sich Limoux schnell zu einer angenehmen Handelsstadt. Sie können den Pont-Neuf de Limoux bewundern oder die Überreste verschiedener Festungsanlagen aus dem 14. Jahrhundert besichtigen. Auch die Basilika Notre-Dame de Marceille ist einen Besuch wert. In der Umgebung von Limoux gibt es zahlreiche hübsche Dörfer, in denen Sie einen kurzen Halt einlegen können. Das Ringdorf Loupia ist eines von ihnen. Von Limoux aus fahren wir über Alet-les-Bains - das Dorf mit der schönen romanischen Abtei - zum geheimnisvollen Rennes-le-Château. Dieser Ort hat nur etwa 100 Einwohner, ist aber durch die Legende vom Heiligen Gral weltberühmt geworden. Man weiß es bis heute nicht, aber im Jahr 1062 war Rennes-le-Château sehr mächtig. Es war eine Stadt mit bis zu 30.000 Einwohnern. Allerdings verfiel alles so sehr, dass von der Stadt fast nichts mehr übrig blieb. Im 19. Jahrhundert führte der Priester Bérenger Saunière umfangreiche Reparaturen an der Kirche durch, aber niemand weiß, woher er das Geld dafür nahm. Es heißt, der Priester habe in den Überresten der Kirche den Heiligen Gral, einen Schatz der Katharer, gefunden. Doch all dies bleibt ein echtes Rätsel. Aus diesem Grund ist das Dorf in verschiedenen historischen Thrillern wie The Da Vinci Code (Dan Brown) und The Lost Labyrinth (Kate Mosse) zu sehen.

Von Rennes-le-Château nach Puilaurens

Von Rennes-le-Château aus fahren wir tiefer in die Pyrenäen und beginnen unsere Tour entlang der Schlösser und Festungen der Katharer. Erster Halt: die Burg von Puivert. Puivert wurde während des Kreuzzuges gegen die Katharer angegriffen, gehört aber nicht zu den beeindruckendsten Burgen. Von allen Burgbauten aus der ersten Hälfte des 14. Jahrhunderts in der Region ist Puivert jedoch eine der am besten erhaltenen. Das Schloss strahlt eine gewisse Gelassenheit aus. Der große Bergfried ist vollständig erhalten, und im Innern befinden sich vier schöne Säle, darunter der “salle des Musiciens”. Dieser Raum ist mit acht Skulpturen von Musikern geschmückt, daher der Name. Nach Puivert fahren wir weiter nach Quillan, einem schönen Ort mit einem sehr lebendigen Stadtzentrum mit einigen Restaurants auf dem zentralen Platz. In Quillan können Sie schöne Wanderungen durch die Berge unternehmen. Wir folgen dem Fluss Aude weiter nach Axat, einem beliebten Ort für Sportbegeisterte: Rafting, Kajakfahren, Abseilen, Canyoning, Mountainbiking oder Wandern, es ist der ideale Ort dafür. Die nächste Burg auf der Route ist die von Puilaurens, einer der wichtigsten Orte in der Geschichte des Katharertums. Puilaurens liegt hoch auf einem Felsen und wurde im 11. Jahrhundert erbaut. Nach dem Fall von Montségur suchten viele Katharer hier Zuflucht. Bei einem Besuch erwartet Sie ein steiler Aufstieg, also vergessen Sie nicht, gutes Schuhwerk zu tragen. Die Außenmauern sind wirklich beeindruckend und haben dem Zahn der Zeit erstaunlich gut standgehalten. Auch die Aussicht ist wunderschön.

Von Puilaurens nach Cucugnan

Folgen Sie der D117 bis Maury und biegen Sie dann zum Schloss von Quéribus ab. Nach dem Fall von Montségur war Quéribus auch ein Zufluchtsort für die Katharer, die dort Schutz vor den Kreuzrittern zu finden hofften. Die Legende besagt, dass die Katharer den Heiligen Gral von Montségur nach Quéribus geschmuggelt haben. Von der Burg ist nicht mehr viel übrig. Von den Ruinen aus hat man jedoch einen beeindruckenden Blick auf die Pyrenäen. Die letzte Katharerburg auf unserer Route ist auch die größte: Peyrepertuse liegt hoch auf einem Felsen und ist 300 Meter lang. Die Gesamtfläche von Peyrepertuse beträgt etwas mehr als einen Hektar. Die unteren Wälle enthalten die Überreste der ursprünglichen Burg aus dem 12. Jahrhundert. Der höhere Teil stammt aus einem späteren Jahrhundert. Nachdem die Burg in französische Hände gefallen war, wurde sie weiter ausgebaut. Trotz der zahlreichen französisch-spanischen Konflikte wurde Peyrepertuse nie angegriffen oder erobert. Die Burg verlor ihren strategischen Wert und verfiel daher. Am Fuße des Hügels befindet sich ein großer Parkplatz. Der Aufstieg zur Burg dauert etwa zwanzig Minuten, ist aber absolut lohnenswert, denn die Aussicht vom Felsen ist atemberaubend schön. Sie können also ein paar Stunden dort verbringen.

Von Cucugnan nach Lagrasse

Zwischen Quéribus und Peyrepertuse liegt Cucugnan, ein malerisches Dorf mit etwa 100 Einwohnern. Cucugnan ist ein echtes Weindorf, umgeben von den Weinbergen der Corbières. In der Kirche finden Sie die beeindruckende Statue der schwangeren Jungfrau Maria. Vielleicht kommt Ihnen der Name “Cucugnan” bekannt vor. Der französische Schriftsteller Alphonse Daudet schrieb über “Le curé de Cucugnan” in seiner Geschichtensammlung “Lettres de mon moulin”, die einen in den Französischunterricht in der Schule zurückkatapultiert. Pater Martin lockt die Einwohner von Cucugnan mit einer “Donnerpredigt” zurück in seine Kirche. In der Folge wurde Cucugnan zum frommsten Dorf Frankreichs. Es ist ein lebendiges Dorf mit vielen guten Restaurants und einigen Höhlen, in denen man verschiedene Weine probieren kann. Eine schöne Abwechslung nach den Schlössern. Auf dem Weg nach Lagrasse können Sie das Schloss von Aguilar, Villerouge-Termenès und das Schloss von Terme besuchen. Machen Sie einen Spaziergang durch die Lagrasse. Gehen Sie über die alte Brücke über den Orbieu, besuchen Sie die Markthalle oder die Benediktinerabtei Sainte-Marie l'Orbieu. Lagrasse ist seit mehr als zehn Jahren als eines der schönsten Dörfer des Departements Aude bekannt. Die Abtei Sainte-Marie l'Orbieu wurde wahrscheinlich um das Jahr 778 gegründet und entwickelte sich schnell zu einer der wichtigsten Abteien Südfrankreichs.

Von Lagrasse zur Abbaye de Fontfroide

Unsere letzte Station ist die Abbaye de Fontfroide, eine ehemalige Zisterzienserabtei in der Nähe von Narbonne im Corbières-Tal. Die idyllische Abtei ist vollständig von Zypressen umgeben, so dass man sich wie in der Toskana fühlt. Als Besucher werden Sie durch alle besonderen Orte der Abtei geführt, darunter das Dormitorium der Laienbrüder und der Klostergarten. Möchten Sie lieber nicht begleitet werden? Sie können die Abtei auch auf eigene Faust erkunden. Der Klostergarten ist definitiv ein Muss! Die Abtei stammt aus dem Jahr 1093 und erlebte im 13. Jahrhundert eine nie dagewesene Blütezeit. 

Möchten Sie noch etwas Natur erleben, bevor Sie nach Hause fahren? Dann können Sie weiter zum Parc Naturel Régional de Narbonnaise en Méditerranée fahren. Dieser 80.000 Hektar große Regionalpark besteht aus einer sehr abwechslungsreichen Landschaft. Es ist ein großes Stück unberührte Natur. Von Lagunen und Sandstränden am Mittelmeer bis zu den Weinbergen und der Macchia der Corbières oder dem Felsmassiv von La Clape. Ein schöner Abschluss für einen schönen Roadtrip durch das Departement Aude.