Kempen

Entfliehen Sie dem hektischen Stadtleben mit diesem Roadtrip durch “De Stille Kempen”. Die abwechslungsreiche Natur, die schönen Landschaften und die vielen Klöster werden Ihnen zweifellos die nötige Erholung bieten, aber “De Kempen” wird Ihren Energielevel auch mit Bier und Gebäck, lebhaften Städten und verrückten Wasserabenteuern ankurbeln. Die Route führt Sie entlang der Perlen der Provinz Antwerpen, darunter die “Kalmthoutse Heide” und die “Molse Meren”. Während des ersten Teils der Route ist die Grenze zu den Niederlanden nicht weit entfernt, dann bewegen wir uns weiter nach Süden und erkunden Turnhout, Mol, Herentals und schließlich, über die “Lierse Polders”, beenden wir die Reise im malerischen Lier.

Antwerp

Wir beginnen unseren Roadtrip durch die Kempen mit einem Tag Sightseeing in der Hauptstadt der Provinz: Antwerpen. In dieser pulsierenden Stadt wird es Ihnen sicher nicht langweilig werden! Antwerpen bietet Ihnen einen unterhaltsamen Tag voller Mode, Shopping, Gastronomie, Kultur und Architektur. Sie ist eine der größten Städte Belgiens, in der Sie von einer Überraschung in die nächste stürzen werden. Antwerpen hat mehrere Stadtteile, die alle ihren eigenen Charakter haben. Das historische Zentrum kann man kaum verfehlen. Dort finden Sie den legendären Steen, den Grote Markt, die Onze-Lieve-Vrouwe-Kathedrale, das Rubenshaus und das einzige Museum, das auf der Liste des Unesco-Kulturerbes steht: Museum Plantin Moretus. Am linken Ufer können Sie einen Panoramablick über die Stadt, den Hafen und die Schelde genießen. In der Umgebung des Hauptbahnhofs - der ebenfalls einen Besuch wert ist - taucht man in eine Welt ein: von schick bis populär, von historisch bis zeitgenössisch. Neben dem Bahnhof befindet sich der Zoo und auch das Diamantenviertel ist nicht weit entfernt. Vintage und Haute Couture sind in Sint-Andries zu finden. Für viele Antwerpener ist die Zuid eine große Attraktion. Lassen Sie sich von den herrschaftlichen Villen, breiten Boulevards und schönen Plätzen verzaubern. Und schließlich sollten Sie sich Zurenborg nicht entgehen lassen. Es ist nicht sofort das bekannteste Viertel, aber vielleicht das schönste der Stadt. In diesem Viertel erwartet Sie eine wunderschöne Pracht der Belle Epoque. Möchten Sie lieber direkt in die Natur der Kempen eintauchen? Dann können Sie diesen Halt auslassen und Ihren Roadtrip in Brasschaat beginnen.

Brasschaat

Wir setzen unseren Weg nach Brasschaat, dem “Antwerpener Versailles”, fort. In der Gemeinde Brasschaat finden Sie viele schöne Parks und wertvolle Naturschutzgebiete. Die Gemeinde verfügt über nicht weniger als 2600 Hektar Grünfläche, von denen die Hälfte aus Wald besteht. Brasschaat verfügt auch über ein reiches kulturelles Erbe. So wurde der Park “De Mik” im Jahr 1830 als englischer Landschaftsgarten angelegt. Dazu gehört auch der Bau des “Torenpoort”, eines Eingangstors mit einer Zugbrücke. Machen Sie auch einen Spaziergang entlang des Schlosses von Brasschaat. Es wurde im 19. Jahrhundert nach französischem Vorbild erbaut und erinnert tatsächlich sehr an Versailles. Sonntags können Sie dort sogar brunchen! Schließlich gibt es noch das Fort von Brasschaat, das kurz vor dem Ersten Weltkrieg erbaut wurde. Das Fort ist Teil des Verteidigungsgürtels um Antwerpen. Auf dem Militärgelände 'Klein Schietveld' können einzigartige Wanderungen unternommen werden. Dieses 900 Hektar große, zusammenhängende Naturgebiet mit feuchten Heiden, Mooren, trockenen Heiden, Dünen und Grünflächen wurde für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Auch die nächste Station auf unserer Route ist eine grüne Oase. Nicht weniger als drei Viertel des Gebiets von Kapellen sind grün. In den Wäldern und Naturschutzgebieten lässt es sich gut radeln und wandern. Villaparks, exklusive Landhäuser und Schlösser unterstreichen den Wohncharakter von Kapellen.

Kalmthout und die Kalmthoutse Heide

Ein absolutes Muss auf unserem Roadtrip durch die Kempen ist Kalmthout und die “Kalmthoutse Heide”. Die “Kalmthoutse Heide” ist eines der ältesten und größten Naturschutzgebiete Flanderns. Der “Hinterhof der Antwerpener” ist ein seltenes Überbleibsel der einst riesigen europäischen Heidelandschaft. Ziehen Sie Ihre Wanderschuhe an und lassen Sie sich überraschen von den zahlreichen seltenen Tier- und Pflanzenarten, die in diesem Kempener Kleinod zu finden sind. Nach einem Spaziergang oder einer Radtour durch die violette Heidelandschaft können Sie das weltberühmte Arboretum besuchen oder im “Suske en Wiske”- Museum Ihren eigenen Comic zeichnen und in die Welt von Willy Vandersteen eintauchen. Für noch mehr Grün können Sie weiter nach Essen im äußersten Nordwesten der Kempen fahren. Hier können Sie das Kempener Dorfleben nachempfinden. Über die Landschaft von Wuustwezel fahren wir weiter nach Hoogstraten.

Von Hoogstraten nach Ravels

Auf dieser Strecke ist die Grenze zu den Niederlanden nie weit entfernt, und das gilt auch für diesen Halt: Hoogstraten entwickelte sich entlang der stattlichen Vrijheid. Diese von Lindenbäumen gesäumte Straße verweist auf den Status der “Freiheit”. Dieser Status wurde im Mittelalter von der Marktgemeinde Hoogstraten erworben. Heutzutage ist Hoogstraten eine angenehme Stadt mit einem vielfältigen Angebot an Geschäften und Restaurants. Schauen Sie unbedingt im Beginenhof vorbei. Kempens “Landschap de Wortel-Kolonie” gehört seit 2021 zum Unesco-Welterbe. Während der Zeit der Vereinigten Niederlande wurden 7 Kolonien auf Weldedom gegründet, darunter auch die Wortel-Kolonie. Arme Familien und Landstreicher konnten in der Kolonie wohnen, während sie die wilden Moorgebiete bearbeiteten. Heute ist die Wortel-Kolonie ein geschütztes Ruhegebiet, in dem Radfahrer, Wanderer und Reiter die einzigartige Landschaft genießen können. Sie sollten unbedingt nach Baarle-Hertog fahren, denn nirgendwo auf der Welt sind die Landesgrenzen so launisch in ihrem Verlauf wie in Baarle. Die Grenzdörfer Ravels, Weelde und Poppel sind ebenfalls einen Besuch wert. Es erwartet Sie eine Oase der Ruhe und des Grüns. Die größten Blickfänge dort sind der imposante Naturwald, schöne Mühlen und prähistorische Grabhügel.

Turnhout und Dessel

Turnhout ist eine sehr schöne Stadt mit zahlreichen Sehenswürdigkeiten wie dem Yachthafen oder dem Schloss der Herzöge von Brabant. Ein Tag in Turnhout ist sicher eine schöne Abwechslung zur Natur. Auf dem Weg nach Dessel kommen wir am Provinzpark Prinsenpark vorbei, wo Sie eine Pause für ein Picknick und einen schönen Spaziergang einlegen können. Nicht weit davon entfernt befindet sich auch die Hooibeekhoeve, einer der authentischen Bauernhöfe, auf denen man das Leben in den Kempen von früher nacherleben kann. Zwischen Dessel und unserem nächsten Halt Mol liegen die Kempener oder Moler Seen, an denen man sicher einen Tag verbringen kann. An der Kreuzung der drei Grachten Bocholt-Herentals, Dessel-Schoten und Dessel-Kwaadmechelen steht der Turm Sas4. Seit 2007 kann man sogar den Aussichtsturm besteigen: eine herrliche Aussicht ist garantiert. Die weißen Strände an den Seen entstanden, als die Kanäle gegraben wurden. Der Sand wurde achtlos an den Strand geworfen, entpuppte sich aber als Quarzsand, Sand von höchster Qualität! Rund um die verschiedenen Seen gibt es zahlreiche Wander- und Radwege. Nach Antwerpen ist sie zweifellos eine der wichtigsten touristischen Attraktionen der Provinz Antwerpen.

© De Kempen

Mol

Mol zieht jedes Jahr viele Besucher an, vor allem um von dort aus die Kempener Seen und ihre Umgebung zu erkunden. Auch das Zilvermeer (Silbersee) zieht jeden Sommer Tausende von Touristen an, die auf dem schneeweißen Sand die Sonne und die waldreiche Umgebung genießen. Zwischen Mol und der niederländischen Grenze liegt das waldreiche Postel, wo die Prämonstratenser seit dem 12. Jahrhundert die imposante Abtei Postel bewohnen. Sie legen großen Wert auf Gastfreundschaft und betreiben seit Jahrhunderten Forstwirtschaft, Landwirtschaft und Viehzucht. Die “weißen Männer” - so genannt wegen ihrer weißen Gewänder - sind Selbstversorger, brauen Bier und stellen Käse her. Ganz gleich, wie geschäftig es in der Abtei zugehen mag, Sie werden von einer bemerkenswerten Ruhe überwältigt sein. Die Umgebung ist auch wunderschön zum Wandern und Radfahren.

Geel und Herentals

Die Stadt Geel ist auch als “Barmhartige Stede” (Barmherzige Stadt) bekannt, weil sie weltweit für ihre Fürsorge und ihre einzigartige Art der Betreuung von psychisch Kranken bekannt ist. Geel ist nicht nur für seine gute Pflege bekannt, sondern auch für seine lebendige, ländliche Stadt. Der Keks der Stadt: der “Geels hartje”, ein köstlicher Keks, der jedem Spaziergang oder jeder Fahrradtour einen zusätzlichen Energieschub verleiht. Im Zentrum befindet sich die bekannte Sint-Dimpakerk (Sint -Dimpa-Kirche), in der die Gebeine des Schutzpatrons der Stadt aufbewahrt werden. Für die Kultur gibt es den Skulpturengarten des Art Center Hugo Voeten, eine einzigartige Kunstsammlung. Für die Natur ist die Grote Nete der richtige Ort; der Fluss schlängelt sich gemächlich zwischen den Feldern im Naturschutzgebiet Malesbroek. Wussten Sie übrigens, dass Sie dort beeindruckende Sanddünen finden können? Sie wechseln sich ab mit Nadelwäldern, Heideflächen und dem rauen Bachtal mit Schilfgürteln und Sumpfwäldern. Es wird Sie nicht überraschen, dass dieser Ort nicht nur ein Anziehungspunkt für zahlreiche Vogelarten ist. Wanderer, vergesst eure Stiefel und Ferngläser nicht!
Von Geel aus fahren wir weiter nach Herentals, der “historischen Hauptstadt der Kempen”. Diesen Titel verdankt die Stadt ihrer reichen Vergangenheit und ihren schönen historischen Denkmälern. Auch für Outdoor-Aktivitäten ist es der richtige Ort: Erkunden Sie die Dünen des “Kempense Heuvelrug” und die plätschernde Kleine Nete.

Tongerlo und Westerlo

Westerlo wird zu Recht als die Perle der Kempen bezeichnet. In der Abtei Tongerlo leben, beten und arbeiten die Norbertiner noch immer. Es ist eine beeindruckende Stätte, die man über die jahrhundertealte Lindenallee betritt. In den Mauern der Abtei finden Sie glückselige Ruhe und... die originalgetreue Nachbildung des “Letzten Abendmahls” von Leonardo da Vinci. Das Original hängt in Mailand, aber 1545 kaufte ein Abt ein Duplikat, um die Abteikirche von Tongerlo zu schmücken. Die Leinwand wurde einem Schüler von da Vinci zugeschrieben. Es ist nicht ausgeschlossen, dass auch der Meister selbst daran gearbeitet hat. In der Nähe befindet sich die Beddermolen, die einst mit der Abtei verbunden war. Auch heute noch dreht sich die Mühle, wenn genügend Wind vorhanden ist. Wie im Rest von De Kempen ist die waldreiche Natur nicht weit entfernt. Unvergessen sind auch die Schlösser der Familie de Merode. Nicht weit von den Schlössern entfernt befinden sich die Naturschutzgebiete Beeltjens und Kwarekken. Die Beeltjens werden auch als der Hinterhof von Westerlo bezeichnet, wo man die Natur in vollen Zügen genießen kann. Wenn Sie in Tongerlo sind... obwohl das Bier der Abtei Tongerlo seit 1990 nicht mehr in der Abtei gebraut wird, lohnt es sich, es zu probieren.

Lier

Wir beenden unseren Roadtrip durch De Kempen in der kleinen, malerischen Stadt Lier. Aber es gibt sicherlich viel zu tun! In Lier können Sie Kulturgeschichte, Museen und eine schöne Fahrradtour auf den Polderdeichen nahtlos miteinander verbinden. Spazieren Sie durch das monumentale Blausteintor des geschützten Beginenhofs und lassen Sie sich von der Stadt inspirieren, so wie der Schriftsteller und Maler Felix Timmermans. Timmermans schuf die lebendige Hauptfigur Pallieter, die auch der Spitzname der Einwohner von Lier ist. Auf dem Grote Markt sind der gotische Glockenturm und das Rathaus nicht zu übersehen. Wussten Sie übrigens, dass eine Ecke des Rathauses - die ehemalige Tuchhalle - als Nadel für eine Sonnenuhr dient? Wenn diese Meridianlinie mit der Grenze zwischen Hell und Dunkel zusammenfällt, steht die Sonne am höchsten. Machen Sie einen Spaziergang zum Zimmerturm. Der ursprüngliche Turm stammt aus dem 13. Jahrhundert und wurde damals Cornelius-Turm genannt. Der Zimmerturm war Teil des Verteidigungsrings um die Stadt. Seit 1930 beherbergt es auch die Jubiläumsglocke und das Astronomische Studio. Lier hat keine Vororte, aber es gibt drei geschwungene Arme der  Netes, an denen man stundenlang spazieren oder radeln kann. Erkunden Sie den Lierse Polder oder machen Sie einen Spaziergang auf der Stadtfestung. Kurzum, Lier ist der ideale Abschluss dieser Reise durch De Kempen.